La criosfera abarca toda el agua helada de la Tierra: glaciares, casquetes glaciares, mantos de hielo, hielo marino, nieve y permafrost. Desempeña un papel decisivo en la regulación del clima terrestre, porque refleja la radiación solar e influye en el nivel del mar. Comprender la criosfera es esencial para estudiar el cambio climático, la hidrología y la subida global del nivel del mar.
Fuente IPCC (2019). The Ocean and Cryosphere in a Changing Climate. Intergovernmental Panel on Climate Change Special Report.