El gradiente hidráulico es la pendiente del nivel freático o de la superficie piezométrica, y expresa la variación de la carga hidráulica por unidad de distancia. Es un concepto fundamental en hidrogeología, ya que influye en la dirección y la velocidad del flujo del agua subterránea, y es básico en el diseño de pozos y sistemas de drenaje y en el estudio de los acuíferos.
Fuente Fetter, C. W. (2001). Applied Hydrogeology. Prentice Hall.