La socavación es la erosión de la base de una ladera o de un acantilado, normalmente por la acción del agua, que puede provocar el desplome de la roca o del suelo que queda en voladizo. Este proceso es importante en geomorfología para comprender la evolución del relieve, la estabilidad de las laderas y los mecanismos de los movimientos en masa.
Fuente Schumm, S. A. (1973). «Geomorphic Thresholds and Complex Response of Drainage Systems.» Fluvial Geomorphology, 69-85.