La zona litoral es la parte de un mar, un lago o un río próxima a la orilla, que se extiende desde el nivel máximo de las aguas hasta donde la luz solar alcanza el sedimento y permite el crecimiento de plantas acuáticas. Esta zona es clave para estudiar los procesos costeros, los ecosistemas y el impacto de las actividades humanas en los ambientes cercanos a la costa.
Fuente Wetzel, R. G. (2001). «Limnology: Lake and River Ecosystems.» Academic Press.