Las placas litosféricas son grandes fragmentos rígidos de la litosfera terrestre que se desplazan sobre la astenosfera, más dúctil. La interacción de estas placas en sus límites da lugar a fenómenos geológicos importantes, como los terremotos, la actividad volcánica y la formación de montañas. El estudio de las placas litosféricas es fundamental para la teoría de la tectónica de placas.
Fuente Gordon, R. G. (1998). «The Plate Tectonic Approximation: Plate Nonrigidity, Diffuse Plate Boundaries, and Global Plate Reconstructions.» Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 26(1), 615-642.