El permafrost es un terreno permanentemente congelado que se mantiene a 0 °C o por debajo durante al menos dos años consecutivos. Se encuentra en las regiones polares y en zonas de gran altitud, y desempeña un papel clave en el sistema climático de la Tierra, sobre todo en el ciclo del carbono, porque almacena grandes cantidades de carbono orgánico que, al descongelarse, pueden liberarse en forma de gases de efecto invernadero.
Fuente Brown, J., et al. (1998). «Circumpolar Active Layer Monitoring (CALM) Program: Description and Data.» CD-ROM. National Snow and Ice Data Center.