La teoría del rebote elástico explica cómo se acumula y se libera la energía en un terremoto. Según esta teoría, a medida que se mueven las placas tectónicas se acumulan esfuerzos en la corteza terrestre, que se deforma. Cuando el esfuerzo supera la resistencia de las rocas, estas se rompen y la energía almacenada se libera en forma de ondas sísmicas. Es una teoría fundamental para comprender la mecánica de los terremotos.
Fuente Reid, H. F. (1910). «The California Earthquake of April 18, 1906: Report of the State Earthquake Investigation Commission.» Carnegie Institution of Washington.