Un rift axial es una depresión o valle estrecho y rectilíneo que se forma en un límite de placas divergente, donde dos placas tectónicas se separan. Estos rifts se encuentran por lo general a lo largo de las dorsales mesoceánicas y en ellos hay volcanismo activo y formación de corteza. Su estudio es importante para comprender los procesos de expansión del fondo oceánico y la formación de nueva corteza oceánica.
Fuente Macdonald, K. C. (1982). «Mid-Ocean Ridges: Fine Scale Tectonic, Volcanic and Hydrothermal Processes within the Plate Boundary Zone.» Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 10, 155-190.