Un río decapitado es un río o arroyo que ha quedado desviado o separado de su cabecera original a causa de procesos geológicos como fallas, actividad volcánica o glaciaciones. El resultado puede ser un cauce seco o un curso de agua de caudal reducido. Los ríos decapitados son testigos de acontecimientos geológicos pasados y se estudian para comprender la evolución del paisaje y los efectos de la actividad tectónica.
Fuente Summerfield, M. A. (1991). Global Geomorphology. Longman Scientific & Technical.