Les ballons-bombes japonais de la Seconde Guerre mondiale à travers le Pacifique

En novembre 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Empire du Japon a envoyé dans les airs de mystérieux ballons, fabriqués par des mineurs d’âge dans des usines. Les chercheurs avaient remarqué, plusieurs mois auparavant, en cartographiant les courants de vent, qu’un fort courant d’air traversait le Pacifique à environ 30 000 pieds. L’idée était de faire exploser ces engins au-dessus des régions boisées du Nord-Ouest Pacifique et de provoquer de grands incendies de forêt qui, espérait-on, détourneraient des effectifs américains du combat sur le théâtre du Pacifique pour les affecter à la lutte contre les incendies sur le sol national. La géologie légale, alors à ses balbutiements, a permis de remonter à la provenance du sable et de s’assurer que les usines d’hydrogène utilisées près de cette source ne serviraient pas à produire d’autres ballons-bombes à l’avenir.