Pétrologie

La pétrologie est l’étude des roches : leur composition, leur texture et leur structure, les lieux où elles se trouvent, et les conditions de température, de pression et de chimie dans lesquelles elles se sont formées. Toute roche appartient à l’une de trois familles. Les roches magmatiques cristallisent à partir de roche fondue, les roches sédimentaires se forment à partir de particules ou de substances chimiques déposées en surface, et les roches métamorphiques naissent quand des roches existantes sont transformées par la chaleur et la pression (métamorphisme). Le cycle des roches relie les trois.

Les pétrologues travaillent sur le terrain et au microscope. Une tranche de roche amincie jusqu’à 30 micromètres, la lame mince, laisse passer la lumière et montre quels minéraux sont présents et comment ils ont cristallisé. À partir de là, une roche devient une archive : à quelle profondeur un granite a cristallisé, quelle température un schiste a atteinte, dans quel environnement un grès s’est déposé.

Commencez par la raison pour laquelle la lave se fissure en hexagones, puis par la façon dont les diamants atteignent la surface lors d’éruptions explosives et par la Grande Discordance, où un milliard d’années d’histoire de la Terre a disparu. L’atlas présente les roches courantes de chaque famille, et le filtre du cycle des roches dans l’atlas des roches les trie.