En géomorphologie karstique, une ouvala est une vaste dépression fermée, classiquement expliquée comme le résultat de la croissance et de la fusion de plusieurs dolines voisines en une seule. Son contour est irrégulier et son fond inégal, avec souvent plus d’un point bas ; elle est plus grande qu’une simple doline mais plus petite qu’un polje, dont elle n’a pas le fond plat. Le terme vient d’un mot serbo-croate qui désigne un creux et a été introduit dans la littérature scientifique par le géographe serbe Jovan Cvijić. Les ouvalas sont importantes dans l’étude des paysages karstiques, car elles aident à comprendre comment la dissolution chimique du calcaire agrandit les dépressions et les relie à mesure que la surface karstique se développe.
Source Ford, D. C., & Williams, P. W. (2007). « Karst Hydrogeology and Geomorphology. » John Wiley & Sons.