Introdução
Em uma sala do quarto andar do Departamento de Ciências e Engenharia do Clima e do Espaço da University of Michigan, Agnit Mukhopadhyay observa um planeta que ele não reconhece por inteiro. Em seu monitor, uma reconstrução tridimensional da magnetosfera da Terra de 41.000 anos atrás roda no Space Weather Modeling Framework. O oval auroral, o anel de precipitação de partículas carregadas que hoje roça Tromsø e Yellowknife, se soltou do polo. Está deslizando para o sul. A Espanha brilha. O norte do Egito brilha. A forma do anel está errada: não é um anel de modo algum, mas um hematoma extenso, de vários lobos, sobre a alta atmosfera.
A simulação de Mukhopadhyay, publicada na Science Advances em 16 de abril de 2025, mostra o que aconteceu durante a excursão geomagnética de Laschamps, quando o campo dipolar da Terra encolheu para cerca de 10% de sua intensidade atual e os polos magnéticos vagaram em direção ao equador. “O que mais me surpreendeu foi a profundidade com que a dinâmica auroral mudou”, disse ele à divisão de Ciências Solar-Terrestres da European Geosciences Union em julho de 2025. “Em nossas simulações, a precipitação auroral não se limitava às estruturas ovais familiares de alta latitude da magnetosfera dominada por um dipolo de hoje.”
A Terra guarda a memória de uma catástrofe magnética na lava, no gelo e nos anéis das árvores. Os dados de satélite mais recentes mostram uma fatia dessa catástrofe se agitando de novo sob o Atlântico Sul.
O que aconteceu há 41.000 anos
A história começa, por acidente, com um corte de estrada. No início da década de 1960, Norbert Bonhommet, então no Institut de Physique du Globe de Strasbourg, amostrava derrames de lava na Chaîne des Puys, uma cadeia de cones de escória no Maciço Central da França. Buscava um registro paleomagnético das lavas do final do Quaternário. Encontrou outra coisa. Na vila de Laschamps, e de novo na vizinha Olby, os grãos de magnetita do basalto apontavam para o lado errado. O norte era o sul. O sul era o norte.
Bonhommet e seu colega J. Babkine publicaram o resultado em 1967, em uma breve nota nos Comptes Rendus de l’Académie des Sciences. Por algum tempo, ele foi tomado como evidência de uma verdadeira inversão geomagnética, a mais jovem já conhecida. Os céticos argumentaram depois que se tratava de um artefato químico de minerais autoinversores, e a questão ficou em aberto ao longo da década de 1980, até que medições de paleointensidade em Laschamps e Louchadière mostraram intensidades de campo de cerca de 8 microteslas, aproximadamente um quinto do campo local atual, o que confirmava um evento geomagnético real. A “excursão de Laschamps” entrou na literatura: um enfraquecimento breve e profundo do dipolo da Terra, datado pelos métodos argônio-argônio e radiocarbono em cerca de 41.000 anos atrás, com a fase mais aguda hoje situada entre 42.200 e 41.500 anos antes do presente.
É hoje a excursão magnética mais bem documentada do registro geológico. Radionuclídeos cosmogênicos, átomos produzidos quando raios cósmicos galácticos se chocam com o nitrogênio e o oxigênio da alta atmosfera, preservam a assinatura nos testemunhos de gelo da Groenlândia e da Antártida. A taxa média de produção de berílio-10 durante a excursão de Laschamps foi duas vezes maior que a produção atual, segundo a reconstrução de Sanja Panovska. A produção de carbono-14 disparou. O escudo tinha caído.
Na Assembleia Geral da European Geosciences Union, em Viena, em 19 de abril de 2024, Panovska, pesquisadora de geomagnetismo no GFZ Helmholtz Centre for Geosciences, em Potsdam, apresentou uma reconstrução que combina dados paleomagnéticos com registros de isótopos cosmogênicos (resumo EGU24-10977). Seu modelo resolve a excursão em fases distintas. A transição da polaridade normal para a invertida levou cerca de 250 anos; o campo permaneceu então em sua configuração invertida por aproximadamente mais 440. Durante a própria transição, quando o dipolo estava colapsando, o campo global caiu para apenas 5% da intensidade moderna. Enquanto estava totalmente invertido, recuperou-se para cerca de 25%. (Essas estimativas numéricas específicas das fases aparecem na apresentação de Panovska na EGU e na cobertura distribuída pelo EurekAlert!, e não em um artigo independente revisado por pares, e devem ser lidas com essa ressalva.)
“Entender esses eventos extremos é importante por sua ocorrência no futuro, para as previsões de clima espacial e para avaliar os efeitos sobre o meio ambiente e sobre o sistema Terra”, disse Panovska no comunicado do EurekAlert! que acompanhou sua palestra.
O artigo de Mukhopadhyay et al., no qual Panovska é a segunda autora, usa uma reconstrução semelhante como condição de contorno interna para a própria magnetosfera. Seu resultado de destaque: uma magnetosfera que, mais do que blindar a Terra, a recobria como um pano. O choque de proa se contraiu. As linhas de campo abertas, os canais por onde o plasma do vento solar pode alcançar a ionosfera, se espalharam pelas latitudes médias. A aurora, normalmente presa às calotas polares, se esparramou. Por cerca de três séculos, o ambiente espacial do planeta lembrou o de Urano ou de Netuno, e não o do dipolo ordenado de hoje.
A árvore de kauri que mudou a história
Em 2019, trabalhadores da extração de turfa perto de Ngāwhā, na Região de Northland, na Nova Zelândia, retiraram de um pântano um Agathis australis de 60 toneladas, um kauri de pântano. A datação por radiocarbono situou os anos de crescimento da árvore entre cerca de 42.500 e 41.000 anos atrás. Seus anéis abrangiam a excursão de Laschamps em resolução anual.
Essa árvore se tornou a peça central de um artigo de Alan Cooper, então do South Australian Museum, e Chris Turney, da UNSW Sydney, publicado na Science em 19 de fevereiro de 2021. A equipe de Cooper e Turney usou o pico de carbono-14 do kauri para ancorar uma cronologia global e depois sobrepôs a ela um modelo de química atmosférica, clima e comportamento humano durante o colapso do campo. Concluíram que o mínimo geomagnético provocou a depleção do ozônio, o aumento da radiação UV-B nas latitudes médias, uma reorganização do clima e, o mais provocativo, uma cascata de mudanças biológicas e culturais: extinções da megafauna australiana, o desaparecimento dos neandertais na Eurásia, a irrupção da arte rupestre figurativa na Europa e em Sulawesi.
Eles deram à fase mais aguda do colapso o nome de “Evento Geomagnético Transicional de Adams”, em homenagem a Douglas Adams, cujo Hitchhiker’s Guide to the Galaxy declarou, como se sabe, que 42 é a resposta para a vida, o universo e tudo mais. “Quanto mais olhávamos os dados, mais tudo apontava para 42”, disse Turney a repórteres. “Foi de arrepiar. Douglas Adams estava claramente no caminho certo, afinal.”
“Os primeiros humanos ao redor do mundo teriam visto auroras incríveis, véus e cortinas cintilantes pelo céu”, disse Cooper em um comunicado de imprensa da UNSW Sydney que acompanhou o artigo. O cenário modelado pela equipe colocava o planeta, por um breve período, sob um campo magnético de apenas alguns por cento do atual, com a arte rupestre surgindo como resposta comportamental a um ambiente de UV mais severo do lado de fora.
O artigo caiu como uma pedra num pequeno lago.
O contra-ataque
Em até nove meses, dois comentários técnicos formais apareceram na Science. O primeiro, liderado por Andrea Picin, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, e que incluía Chris Stringer, do Natural History Museum de Londres, e Jean-Jacques Hublin, atacava a cronologia. O desaparecimento dos neandertais, argumentou o grupo de Picin, foi um processo distribuído por milhares de anos e vários estadiais glaciais, e não um pulso a 42 ka. O colapso da megafauna australiana tampouco foi datado de forma síncrona com esse horizonte. E os marcadores comportamentais que Cooper e Turney atribuíram ao estresse por radiação UV (o uso de cavernas, o ocre, as roupas sob medida) já estavam estabelecidos em Bornéu, em Sulawesi e possivelmente na Europa, dezenas de milhares de anos antes do mínimo de Laschamps.
“Em suma, Cooper e colegas não apenas deixaram de fornecer mecanismos explicativos convincentes que relacionem a excursão de Laschamps a mudanças culturais e biológicas”, escreveram Picin e seus coautores, “como a coincidência cronológica deles com essa inversão geomagnética é altamente questionável”.
O segundo comentário, do paleoantropólogo John Hawks, da University of Wisconsin–Madison, foi ainda mais incisivo. Hawks releu todas as citações que Cooper e Turney haviam usado para ancorar extinções e gargalos populacionais na marca de 42.000 anos. Encontrou, caso após caso, que os artigos citados traziam intervalos de confiança mais amplos, estimativas pontuais diferentes ou modas de distribuições estatísticas que tinham sido lidas como eventos discretos. O gargalo do tilacino citado “por volta de 42 ka” estava, na fonte original, datado de 20.400 anos antes do presente.
“Qualquer leitor de Douglas Adams deveria entender que a importância do ‘42’ é que ninguém sabe qual é a pergunta.”
John Hawks, Science, 2021
Cooper e Turney responderam na mesma edição, mantendo sua hipótese e argumentando que a recalibração da curva de radiocarbono havia aproximado muitos eventos do horizonte de Laschamps. A troca não produziu consenso. A maioria dos arqueólogos e paleogeneticistas que trabalham com o final do Pleistoceno trata hoje as afirmações fortes de Cooper e Turney — a extinção dos neandertais causada pela luz ultravioleta, as extinções da megafauna desencadeadas por um evento magnético — como não estabelecidas.
Há um controle cético útil no registro geológico. A excursão de Blake, há cerca de 125.000 anos, envolveu um enfraquecimento do dipolo comparável ou até de maior duração. O desvio durou cerca de 6.500 anos, segundo testemunhos de sedimentos da Blake–Bahama Outer Ridge, no Atlântico Norte. O evento de Blake não deixou nenhum pulso de extinção global detectável, nenhuma transição cultural documentada, nenhum pico preservado de uso de cavernas. Se as excursões geomagnéticas provocassem de modo confiável uma catástrofe biológica, a excursão de Blake teria produzido uma. Não produziu.
Isso não significa que Laschamps foi inerte. Significa que o argumento da evolução humana está longe de ser a história certa.
Auroras no equador
O grupo de Mukhopadhyay se propôs a modelar a física da excursão sem fazer afirmações fortes sobre suas consequências biológicas. Reuniram três peças: a reconstrução paleomagnética-cosmogênica de Panovska do campo global durante a excursão (LSMOD.2); o Space Weather Modeling Framework, originalmente construído para simular tempestades solares atingindo a magnetosfera moderna; e um modelo da resposta ionosférica e atmosférica.
O resultado é a primeira reconstrução tridimensional do geoespaço da Terra durante uma excursão geomagnética. Os números impressionam. A magnetopausa do lado diurno, o limite em que a pressão do vento solar equilibra a pressão magnética do planeta, contraiu-se de cerca de 10 raios terrestres para apenas 3 ou 4 em algumas configurações. As linhas de campo abertas, normalmente restritas às calotas polares, desceram até latitudes subtropicais. A equipe cunhou o termo “aurora global” ou “omni-aurora” para o que suas simulações produziram: a precipitação auroral não como um anel, mas como um mosaico extenso e variável no tempo, que se estende pela maior parte do globo.
“No estudo, combinamos todas as regiões em que o campo magnético não estaria conectado, permitindo que a radiação cósmica, ou qualquer tipo de partícula energética vinda do Sol, se infiltrasse até o solo”, disse Mukhopadhyay no comunicado de imprensa da University of Michigan de 16 de abril de 2025. “Descobrimos que muitas dessas regiões coincidem de fato bastante bem com a atividade dos primeiros humanos de 41.000 anos atrás, especificamente um aumento no uso de cavernas e um aumento no uso de protetor solar pré-histórico.”
O “protetor solar”, ocre vermelho moído de terras ricas em ferro e esfregado na pele, é uma categoria etnográfica e arqueológica real e um bloqueador de UV real. A coautora de Mukhopadhyay, Raven Garvey, antropóloga em Michigan, foi cuidadosa com a inferência. “Acho importante observar que essas conclusões são correlacionais e (a nossa é uma) metanálise, por assim dizer”, disse ela no mesmo comunicado. “Mas acho que é uma perspectiva nova sobre esses dados à luz da excursão de Laschamps.”
Quer a correlação entre ocre e cavernas sobreviva a novos trabalhos, quer não, o resultado geofísico se sustenta por si só. Por alguns séculos, a magnetosfera da Terra se comportou como a de um planeta externo. A arquitetura familiar — um dipolo compacto, um oval auroral polar, uma distinção nítida entre cinturões de radiação aprisionada e atmosfera aberta — desmoronou e se remontou.
A Anomalia do Atlântico Sul: um sussurro, não uma sirene
Agora, outubro de 2025. A constelação Swarm da Agência Espacial Europeia, três satélites idênticos lançados em 22 de novembro de 2013 em órbita baixa da Terra, cada um com um magnetômetro vetorial e um magnetômetro escalar absoluto, produziu agora o mais longo registro contínuo, feito do espaço, do campo magnético principal da Terra. Em setembro de 2025, Chris Finlay, professor de geomagnetismo na DTU Space, da Technical University of Denmark, e seus colegas Clemens Kloss e Nicolas Gillet publicaram o modelo de onze anos na Physics of the Earth and Planetary Interiors (DOI: 10.1016/j.pepi.2025.107447).
O resultado de destaque, anunciado pela ESA em 13 de outubro de 2025: a Anomalia do Atlântico Sul cresceu, desde o lançamento do Swarm, em uma área de quase metade do tamanho da Europa continental: uma expansão equivalente a 0,9% da superfície da Terra. A anomalia não está se enfraquecendo de modo uniforme. Uma porção do oceano a sudoeste da África vem perdendo intensidade de campo mais depressa que o restante desde 2020, e a anomalia está se dividindo em duas células distintas. Dentro das células, a eletrônica dos satélites está sendo atingida.
“A Anomalia do Atlântico Sul não é apenas um bloco único”, disse Finlay no comunicado da ESA. “Ela está mudando de forma diferente em direção à África e perto da América do Sul. Há algo especial acontecendo nesta região que está fazendo o campo se enfraquecer de maneira mais intensa.”
Esse “algo especial” fica visível quando a equipe do Swarm projeta o campo de superfície para baixo, até o limite núcleo-manto, a costura a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade onde o manto da Terra encontra seu núcleo externo fundido. Ali, sob o Atlântico Sul e o sul da África, ficam manchas de fluxo de polaridade invertida: regiões onde as linhas de campo, em vez de emergirem do núcleo para o hemisfério sul, como um dipolo normal preveria, mergulham de volta nele.
“Normalmente esperaríamos ver linhas de campo magnético saindo do núcleo no hemisfério sul. Mas, sob a Anomalia do Atlântico Sul, vemos áreas inesperadas em que o campo magnético, em vez de sair do núcleo, volta para dentro dele.”
Chris Finlay, DTU Space
Essas manchas de fluxo invertido estão se deslocando para oeste. “Graças aos dados do Swarm, podemos ver uma dessas áreas se movendo para oeste sobre a África, o que contribui para o enfraquecimento da Anomalia do Atlântico Sul nesta região”, acrescentou Finlay.
Há aqui uma pista geológica mais profunda. Assentada no limite núcleo-manto, sob a África, está uma das duas grandes Províncias de Baixa Velocidade de Ondas de Cisalhamento (LLSVPs, na sigla em inglês) do planeta, uma bolha do tamanho de um continente, de material composicionalmente distinto e termicamente anômalo, que está ali há dezenas de milhões de anos. (Veja o texto anterior do Geoscopy sobre LLSVPs: gigantes ocultos no limite entre o núcleo e o manto.) John Tarduno e colegas argumentaram na Nature Communications em 2015 que a estrutura incomum da LLSVP africana favorece a expulsão de fluxo magnético invertido a partir do núcleo, o que equivale a dizer que a Anomalia do Atlântico Sul pode ser uma característica estrutural do interior profundo da Terra, e não um fenômeno passageiro. O registro arqueomagnético de Tarduno no sul da África mostra uma queda de intensidade comparável por volta de 1300 d.C., antes de uma recuperação. A anomalia pode já ter surgido e desaparecido antes.
O dipolo global também está se enfraquecendo, no geral. Hoje ele é cerca de 9% mais fraco do que em 1840, com base em registros instrumentais diretos reunidos em reconstruções do campo como a gufm1 (Jackson, Jonkers e Walker, 2000) e a série IGRF: um decaimento real, medido ao longo de 175 anos, mas bem dentro da faixa de variação secular natural observada ao longo do Holoceno. O artigo de Finlay, Aubert e Gillet publicado em 2016 na Nature Communications atribui o mecanismo subjacente a um giro em escala planetária no núcleo externo. O polo magnético norte vem disparando pelo Ártico em direção à Sibéria, enquanto a mancha de campo intenso sob o Canadá encolheu em uma área comparável à da Índia e uma mancha correspondente sob a Sibéria cresceu em uma área comparável à da Groenlândia. (Veja, no Geoscopy, Anomalia dos Apalaches do Norte: a bolha quente que deriva para leste para dinâmicas correlatas do interior profundo da Terra e O núcleo interno da Terra inverte sua rotação para o panorama da rotação.)
O que nada disso prova é que uma inversão de polaridade seja iminente. A equipe de Finlay é explícita nesse ponto. “O estudo, no entanto, não encontrou nenhum sinal de uma inversão iminente do campo magnético”, como noticiou a Eos. O que os dados do Swarm mostram é que o campo está mudando de maneiras que compartilham elementos estruturais com as fases iniciais de excursões passadas: uma região de baixa intensidade em crescimento, manchas de fluxo invertido no limite núcleo-manto, um desacoplamento regional em relação a uma geometria dipolar simples. São condições necessárias, mas não suficientes, para uma excursão.
“É realmente maravilhoso ver o panorama geral da nossa Terra dinâmica graças à série temporal estendida do Swarm”, disse Anja Stromme, gerente da missão Swarm na ESA. A missão está planejada para operar até a próxima década, com o satélite Swarm Bravo, de órbita mais alta, fornecendo uma referência estável de longo prazo e o próximo mínimo solar oferecendo a visão mais limpa possível do campo interno.
O que isso significaria hoje
Na órbita baixa da Terra, a Anomalia do Atlântico Sul (AAS) já não é hipotética. Os engenheiros de radiação da ESA, liderados por Marco Pinto, do laboratório de Radiação e Confiabilidade de Componentes da agência, passaram uma década registrando perturbações por evento singular (single event upsets), inversões de bits na memória de espaçonaves causadas por prótons energéticos aprisionados, na própria constelação Swarm. O agrupamento geográfico dessas perturbações se sobrepõe quase perfeitamente à AAS. O Telescópio Espacial Hubble desliga rotineiramente seus detectores de ultravioleta ao atravessar a anomalia. A Estação Espacial Internacional leva blindagem extra para a região; os astronautas às vezes relatam ver clarões brilhantes, “fenômenos visuais de raios cósmicos”, ao cruzá-la. Em 2016, a perda do observatório de raios X Hitomi, do Japão, começou com um comportamento anômalo do rastreador de estrelas, compatível com uma sequência de falhas induzida pela AAS.
Um evento moderno do porte de Laschamps, com a intensidade global do campo caindo para 10% da atual e a magnetosfera se reorganizando em uma configuração multipolar, multiplicaria esses efeitos por toda a órbita baixa da Terra. A constelação Starlink, da SpaceX, que em 5 de maio de 2026 somava 10.280 satélites em operação (10.296 em órbita), segundo o astrônomo Jonathan McDowell, fica quase toda abaixo de 600 quilômetros. Essas espaçonaves ficariam expostas de forma contínua, e não apenas pelos poucos minutos por órbita que a geometria atual permite. Os satélites GPS, em órbita terrestre média, enfrentariam uma ionosfera degradada e erros de temporização imprevisíveis; os efeitos em cascata sobre o roteamento da aviação, a agricultura de precisão e os mercados financeiros sincronizados seriam substanciais.
Em terra, o risco dominante são as correntes geomagneticamente induzidas. Quando a magnetosfera está comprimida e instável, as variações resultantes no campo magnético da superfície da Terra induzem correntes contínuas em condutores longos: linhas de transmissão de alta tensão, dutos, cabos submarinos. Os transformadores, sobretudo os de extra-alta tensão no coração das redes continentais, podem saturar e superaquecer. John Kappenman, engenheiro eletricista então na Metatech Corporation, que contribuiu para o relatório de 2008 da National Academy of Sciences dos EUA sobre clima espacial severo, modelou o que uma repetição da tempestade geomagnética de maio de 1921 faria com a rede elétrica americana moderna. Ele constatou mais de 350 transformadores sob risco de danos permanentes e 130 milhões de pessoas sem energia. O mesmo relatório estimou custos econômicos diretos de US$ 1 trilhão a US$ 2 trilhões no primeiro ano, com a recuperação completa levando de quatro a dez anos. Um evento do porte de Laschamps seria qualitativamente diferente de uma única tempestade — prolongado em vez de agudo, global em vez de regional —, mas se basearia na mesma física.
Há também a atmosfera. O cenário modelado por Cooper e Turney colocava na mesa uma depleção substancial do ozônio, com aumento do UV-B nas latitudes médias. O artigo de Mukhopadhyay sustenta a parte geofísica desse quadro: o fluxo de partículas precipitantes durante a excursão teria impulsionado uma produção intensificada de nitrogênio ímpar na mesosfera e na estratosfera, com efeitos subsequentes sobre a química do ozônio. Quão grande foi de fato o aumento do UV-B na superfície, e se ele foi grande o bastante para afetar a biologia, são questões em aberto. Hoje, um evento semelhante se somaria a uma atmosfera cuja camada de ozônio ainda se recupera dos danos causados pelos clorofluorcarbonos e cuja química está sendo remodelada pela mudança climática.
As medidas de mitigação não são exóticas, mas não saem de graça. As concessionárias de energia podem instalar bloqueadores no aterramento do neutro e capacitores em série que interrompem as correntes contínuas induzidas. Os operadores de satélites podem tornar os processadores resistentes à radiação e blindar as memórias críticas. A aviação pode redirecionar voos polares, como já faz durante tempestades solares severas. A Federal Energy Regulatory Commission dos EUA aprovou o primeiro padrão de procedimentos operacionais da NERC para perturbações geomagnéticas (GMD), o EOP-010-1, em 2014 e o padrão de planejamento, o TPL-007, em 2016, com revisões posteriores até 2020; o Space Safety Programme da ESA mantém um serviço contínuo de monitoramento do clima espacial. A subscrição de seguros para ativos em órbita baixa da Terra já começou a precificar o risco geomagnético de cauda longa. Nada disso chega à escala que um evento como o de Laschamps exigiria.
Ouvindo o campo
A parte mais estranha da ciência recente é também a mais generosa com os não especialistas. Em 10 de outubro de 2024, o GFZ Potsdam e a DTU Space lançaram uma sonificação da excursão de Laschamps: o campo reconstruído por Panovska, animado por Maximilian Arthus Schanner e Guram Kervalishvili, do GFZ, ao som de uma composição estéreo do artista sonoro dinamarquês Klaus Nielsen, da DTU Space e do Maple Pools.
A instalação original rodou em um conjunto de 32 alto-falantes em uma praça pública de Copenhague, cada alto-falante representando a variação do campo em um ponto diferente do globo ao longo dos últimos 100.000 anos. Na internet, a animação e a mixagem estéreo comprimem tudo isso em uma única peça de setenta e oito segundos. As linhas de campo se deformam. Manchas azuis, onde o fluxo entra no núcleo, florescem pelo hemisfério sul. Manchas vermelhas se espalham. Por um instante, há mais de dois polos. Nielsen misturou sons naturais, madeira rangendo, pedras caindo, em algo que não soa nem eletrônico nem inteiramente orgânico.
A descrição do projeto feita pela equipe, revisada por pares, Schanner, Nielsen, Bickerton, Panovska e Kervalishvili (2026), saiu na Frontiers in Earth Science (DOI: 10.3389/feart.2025.1727273) com o título “An audiovisual representation of a geomagnetic excursion for public engagement”. Em outubro de 2025, o vídeo tinha mais de um milhão de visualizações no YouTube, o que o tornava o vídeo mais popular do canal ESA Earth Observation até então, além de mais de 60.000 visualizações no Instagram, segundo a própria auditoria de engajamento do artigo. É a ferramenta de comunicação científica mais precisa que a comunidade do geomagnetismo já produziu para o público em geral: não uma metáfora, não uma simulação, mas o próprio campo, traduzido para um meio que não exige um doutorado para ser sentido.
No escritório de Mukhopadhyay, em Ann Arbor, a simulação volta ao quadro inicial. O dipolo está intacto. A aurora é uma fina fita sobre o Ártico. A magnetopausa se mantém a dez raios terrestres. Ele clica em play. Os polos começam a derivar de novo. O norte desliza para o sul pela Sibéria, mergulha em direção ao equador sobre o oceano Índico, se fragmenta. A Espanha começa a brilhar.
Uma mancha de fluxo invertido sob a Cidade do Cabo se desloca algumas centenas de metros para oeste.
É o mesmo campo.
Perguntas frequentes
Quando ocorreu a excursão de Laschamps?
A excursão de Laschamps ocorreu há cerca de 41.000 anos. O evento completo durou aproximadamente 2.000 anos, com a redução e a inclinação mais dramáticas do dipolo concentradas em uma janela de cerca de 300 anos. A própria fase de polaridade invertida durou aproximadamente 440 anos, segundo a reconstrução de Sanja Panovska apresentada na Assembleia Geral da EGU em 2024.
A Anomalia do Atlântico Sul é sinal de uma inversão dos polos magnéticos?
Não. Os resultados do Swarm divulgados pela ESA em outubro de 2025, sob a liderança de Chris Finlay, da DTU Space, não encontraram nenhum sinal de uma inversão iminente. A AAS está crescendo e se dividindo em dois lobos e compartilha características estruturais com excursões passadas, mas essas características são condições necessárias, e não suficientes, para uma inversão global de polaridade.
O evento de Laschamps causou a extinção dos neandertais?
Quase certamente não como causa principal. O artigo de Cooper e Turney publicado na Science em 2021 propôs a ligação, mas refutações formais de Andrea Picin (Max Planck) e John Hawks (Wisconsin) mostraram que o desaparecimento dos neandertais e a maioria das extinções de megafauna citadas já estavam em curso milhares de anos antes do mínimo magnético e são mais bem explicados por outros fatores.
Com que rapidez o campo magnético da Terra está se enfraquecendo?
O dipolo está 9% mais fraco do que em 1840, segundo o artigo de Finlay, Aubert e Gillet publicado em 2016 na Nature Communications. Isso é real e mensurável, mas fica dentro da faixa de variação natural observada ao longo do Holoceno. A Anomalia do Atlântico Sul está se enfraquecendo mais depressa em escala local: uma região a sudoeste da África perde intensidade em ritmo acelerado desde 2020.
Um evento do porte de Laschamps poderia acontecer hoje?
Poderia, em princípio. As excursões geomagnéticas ocorrem em escalas de tempo de cerca de 10.000 a 100.000 anos, e o declínio atual do dipolo e o crescimento da AAS compartilham algumas características de estágios iniciais. Não há evidência de que uma excursão seja iminente, mas as pré-condições geofísicas não são alheias à configuração atual do campo.
O que aconteceria com os satélites e a rede elétrica nesse caso?
Os satélites em órbita baixa da Terra, incluindo as mais de 10.000 espaçonaves Starlink ativas e a maioria das constelações de observação da Terra, enfrentariam doses de radiação dramaticamente mais altas durante frações muito maiores de cada órbita. As redes elétricas ficariam vulneráveis a correntes geomagneticamente induzidas capazes de danificar transformadores de extra-alta tensão; o relatório de 2008 das National Academies dos EUA estimou impactos de US$ 1–2 trilhões no primeiro ano e 130 milhões de pessoas sem energia para um único evento importante, de magnitude muito menor.
Onde posso ouvir o som da inversão magnética?
A sonificação da excursão de Laschamps feita pelo GFZ Potsdam / DTU Space está disponível na página do projeto no GFZ. O artigo revisado por pares de Schanner, Nielsen, Bickerton, Panovska e Kervalishvili saiu na Frontiers in Earth Science em 2026 (DOI: 10.3389/feart.2025.1727273).
