Vulcanologia

A vulcanologia é o estudo dos vulcões e de tudo o que eles produzem, do magma nas profundezas aos derrames de lava, às nuvens de cinzas e aos gases vulcânicos. Os vulcanólogos querem saber de onde vem a rocha fundida, como ela é armazenada e transportada, e por que um vulcão derrama lava calmamente enquanto outro explode.

Isso importa porque vulcões são comuns. O USGS contabiliza cerca de 1.350 vulcões potencialmente ativos no mundo, sem contar os que estão sob os oceanos. Para interpretá-los, os vulcanólogos combinam trabalho de campo e análises de laboratório com monitoramento: terremotos sob o vulcão, inchaço do solo, mudanças nos gases e na temperatura, e imagens de satélite.

Comece pelos vulcões mais ativos do mundo, depois pela capa de magma de Yellowstone, encontrada 3,8 km abaixo da superfície, e pelo lahar de 1507 do monte Rainier, um fluxo de lama vulcânica que enterrou uma floresta viva. Em seguida vêm os casos estranhos: o Ol Doinyo Lengai, o vulcão de lava negra que fica branca, o fogo azul do Kawah Ijen, que é enxofre em chamas, não lava, e os raios vulcânicos. Os conceitos-chave abaixo explicam o vocabulário, e os exemplares mostram rochas que os vulcões deixam para trás, como o basalto e o riolito.