O gradiente hidráulico é a inclinação do nível freático ou da superfície potenciométrica e expressa a variação da carga hidráulica por unidade de distância. É um conceito essencial em hidrogeologia, pois influencia a direção e a velocidade do fluxo da água subterrânea, e é fundamental no projeto de poços e de sistemas de drenagem, bem como no estudo de aquíferos.
Fonte Fetter, C. W. (2001). Applied Hydrogeology. Prentice Hall.