A plataforma continental é a borda submersa e de declive suave de uma massa continental, que se estende da linha de costa até o talude continental. Essa área é rica em vida marinha e em recursos, incluindo jazidas de petróleo e gás. A plataforma continental é fundamental para o estudo da geologia marinha e da oceanografia e para a exploração de recursos naturais.
Fonte Shepard, F. P. (1973). Submarine Geology. Harper & Row.