Permiano

O Permiano foi um período de avanços evolutivos importantes, sobretudo para os répteis. Os sinapsídeos, um grupo de répteis que inclui os ancestrais dos mamíferos, se diversificaram nessa época. Um dos sinapsídeos mais notáveis foi o Dimetrodon, um réptil predador com uma grande estrutura em forma de vela nas costas. Os répteis se tornaram os vertebrados terrestres dominantes durante o Permiano, em grande parte graças à sua capacidade de prosperar em condições cada vez mais áridas, à medida que o clima da Pangeia ficava mais seco.

A formação da Pangeia durante o Permiano alterou drasticamente o clima e os ecossistemas do planeta. O interior do supercontinente sofreu variações extremas de temperatura, com desertos quentes e secos se formando em muitas áreas, enquanto as regiões costeiras permaneciam mais temperadas. Essa aridização levou ao declínio das exuberantes florestas pantanosas que haviam dominado o Carbonífero, e muitas espécies de plantas se adaptaram a climas mais secos.

No final do Permiano, a Terra viveu o evento de extinção em massa mais severo de sua história, a extinção do Permiano-Triássico, também conhecida como a “Grande Mortandade”. Esse evento, ocorrido há cerca de 252 milhões de anos, foi provavelmente causado por uma combinação de fatores, entre eles erupções vulcânicas maciças nos Trapps da Sibéria, mudanças climáticas, acidificação dos oceanos e anoxia (falta de oxigênio nos oceanos). A extinção dizimou a vida marinha, incluindo o colapso total dos ecossistemas de recifes de coral, e teve efeitos profundos sobre a vida terrestre, eliminando muitos anfíbios, répteis e espécies de plantas.