Hadeano

Durante boa parte do Hadeano, a superfície da Terra esteve predominantemente fundida, e o vapor de água e a desgaseificação vulcânica tiveram papel importante na formação de sua atmosfera primitiva.

Durante o Hadeano, a Terra ainda passava por acreção, processo em que partículas do Sistema Solar primitivo se aglutinavam para formar corpos maiores. A superfície do planeta era dominada por oceanos de magma, e sua atmosfera era composta principalmente de hidrogênio, hélio, metano, amônia e vapor de água — substâncias liberadas pela atividade vulcânica. Essas condições primitivas eram hostis à vida como a conhecemos. As evidências geológicas dessa época vêm principalmente de zircões detríticos, os minerais mais antigos já encontrados, que fornecem pistas sobre o resfriamento e a solidificação da crosta terrestre.

Pesquisas com zircões antigos de Jack Hills, na Austrália Ocidental, sugerem que a crosta terrestre pode ter esfriado o suficiente, por volta de 4,4 bilhões de anos atrás, para permitir a existência de água líquida, possivelmente formando os primeiros oceanos, que teriam sido fundamentais para o desenvolvimento de um ambiente habitável.