Un cours d’eau décapité est un ruisseau ou une rivière dont le cours a été détourné ou coupé de sa source d’origine sous l’effet de processus géologiques tels que le jeu de failles, l’activité volcanique ou la glaciation. Il peut en résulter un lit de rivière à sec ou un cours d’eau au débit réduit. Les cours d’eau décapités témoignent d’événements géologiques passés et sont étudiés pour comprendre l’évolution des paysages et les effets de l’activité tectonique.
Source Summerfield, M. A. (1991). Global Geomorphology. Longman Scientific & Technical.