Un craton est un vaste bloc stable de la croûte terrestre qui constitue le cœur ancien d’un continent. Les cratons sont formés de roches précambriennes restées relativement peu perturbées par l’activité tectonique pendant des milliards d’années. Ils sont importants en géologie, car ils représentent les parties les plus anciennes et les plus stables de la lithosphère terrestre et renseignent sur les débuts de l’histoire de la planète.
À voir sur Terre : le craton de Pilbara abrite le plus ancien cratère d’impact connu ; le craton du Kaapvaal abrite le plus grand, Vredefort.
Source Bleeker, W. (2003). « The Late Archean Record : A Puzzle in ca. 35 Pieces. » Lithos, 71(2-4), 99-134.