Les plaques lithosphériques sont de grands fragments rigides de la lithosphère terrestre, qui se déplacent sur l’asthénosphère, plus ductile. L’interaction de ces plaques à leurs limites donne lieu à d’importants phénomènes géologiques, dont les séismes, l’activité volcanique et la formation des chaînes de montagnes. L’étude des plaques lithosphériques est fondamentale pour la théorie de la tectonique des plaques.
Source Gordon, R. G. (1998). « The Plate Tectonic Approximation : Plate Nonrigidity, Diffuse Plate Boundaries, and Global Plate Reconstructions. » Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 26(1), 615-642.