Introdução
O megadeslizamento de Batagay, muitas vezes chamado de cratera de Batagaika, é o maior deslizamento retrogressivo de degelo da Terra, um abismo de um quilômetro de largura no permafrost do norte da Iacútia. Caminhe pela floresta de lariços a sudeste da cidade de Batagay e você ouvirá o lugar antes de vê-lo. Os povos Even e Sakha que vivem aqui descrevem um som de estalos e suspiros trazido pelo vento. Então as árvores acabam. O terreno despenca. Você está na borda de um anfiteatro de lama e gelo de um quilômetro de comprimento, com paredes listradas como as camadas de um bolo cortado e água de degelo escorrendo em filetes até um fundo revolvido, muito abaixo. Os moradores o chamam de “porta de entrada para o submundo”; as manchetes preferem “porta de entrada para o inferno”. Os geólogos o chamam de megadeslizamento de Batagay, e ele é a maior feição desse tipo no planeta.
Não é uma cratera de meteorito, nem uma chaminé vulcânica ou uma cavidade de explosão. É uma ferida no solo congelado que vem se abrindo, ano após ano, há mais de meio século, e a velocidade com que cresce a transformou em uma das janelas mais claras de que dispomos para entender o que acontece quando o permafrost antigo degela.
O que a cratera de Batagay realmente é
O nome correto da cratera de Batagay é deslizamento retrogressivo de degelo, e a palavra “cratera” induz tanto ao erro que os cientistas que a estudam não param de corrigir o equívoco. Roger Michaelides, pesquisador de ciências da Terra e planetárias que trabalha com permafrost, foi direto: uma cratera é um buraco em forma de tigela feito por um meteorito, um vulcão ou uma explosão. Batagay não é nada disso. É um deslizamento de terra em câmera lenta, movido pelo degelo do solo congelado.
Um deslizamento retrogressivo de degelo, ou RTS, na sigla em inglês, pertence a uma família de formas de relevo chamada termocarste. O termocarste é o terreno irregular e em colapso que se forma quando o permafrost rico em gelo degela e o solo perde o andaime congelado que o sustentava. “Retrogressivo” descreve a direção do crescimento. O deslizamento não se espalha para fora a partir de um centro; ele vai corroendo a encosta para trás, à medida que um penhasco íngreme, a escarpa de cabeceira, recua encosta acima.
O permafrost é o alicerce de toda esta história, por isso vale defini-lo com precisão. Permafrost é o terreno, seja solo ou rocha, que permanece a 0 °C ou abaixo disso por pelo menos dois anos consecutivos. Em torno de Batagay, o permafrost é contínuo e frio, com temperaturas médias anuais do solo entre −8,0 °C e −5,5 °C, e em toda a região da Iacútia ele atinge cerca de 1,6 quilômetros de profundidade. Aqui, apenas uma camada superficial fina, a camada ativa, degela a cada verão, entre 0,2 e 1,2 metros, conforme o solo e a vegetação.
O solo em Batagay não está apenas congelado. É extraordinariamente rico em gelo. Thomas Opel, paleoclimatologista do Instituto Alfred Wegener, na Alemanha, que estuda o local há anos, disse que o permafrost no deslizamento tem cerca de 80% de gelo. Esse detalhe importa mais do que quase qualquer outro, porque explica por que a encosta, uma vez perturbada, não conseguiu parar de desabar.
O cenário geográfico são as Terras Altas de Iana, no norte da Iacútia, parte da República de Sakha, na Rússia, a cerca de 67,58° N e 134,77° L. O deslizamento fica em uma encosta a cerca de 10 quilômetros a sudeste da cidade de Batagay e a poucos quilômetros do povoado de Ese-Khayya, a aproximadamente 660 quilômetros a nor-nordeste da capital regional, Iacutsque. Seu nome vem do vizinho rio Batagayka, afluente do Iana. Visto do ar, o deslizamento lembra um girino ou uma arraia, com uma cabeça arredondada voltada para o interior da encosta e uma cauda longa que escoa em direção à planície de inundação do rio Batagay.
Um megadeslizamento é simplesmente um deslizamento retrogressivo de degelo que cresceu além de 20 hectares. Batagay passou muito desse limiar, o que nos leva ao seu tamanho.
Qual é o tamanho do megadeslizamento de Batagay?
A medição mais recente revisada por pares vem de um estudo de 2024 na revista Geomorphology, liderado por Alexander Kizyakov, da Universidade Estatal de Moscou Lomonosov, com uma equipe de uma dúzia de coautores da Rússia e da Alemanha. Eles estimaram a área do deslizamento em 87,6 hectares em 2023, contando tanto a depressão principal quanto a saída erosiva que a drena, o que confirma Batagay como o maior deslizamento retrogressivo de degelo conhecido na Terra.
Os números de largura trazem uma complicação sobre a qual vale ser franco. Um estudo dimensional anterior informou a largura máxima como 890 metros, com a escarpa de cabeceira alcançando cerca de 55 metros da borda superior até o fundo do deslizamento. O artigo de 2024 na Geomorphology acompanha o alargamento diretamente: o deslizamento media 790 metros de lado a lado em 2014, chegou a 890 metros em 2019 e tinha cerca de 990 metros de largura no verão de 2023. Portanto, o número de “990 metros”, tão repetido, não é exagero da imprensa; é a medição de 2024 do mesmo grupo de pesquisa, enquanto 890 metros é o valor um pouco mais antigo, de 2019. De qualquer forma, o deslizamento ficou cerca de 200 metros mais largo em menos de uma década. Em comprimento, estendia-se por aproximadamente 1,8 quilômetros em 2019.
A profundidade é onde os relatos populares divergem, e a distinção é técnica. A escarpa de cabeceira, a face ativa do penhasco, tem cerca de 55 metros de altura da borda ao fundo nas medições revisadas por pares. O NASA Earth Observatory descreveu as faces do penhasco como tendo mais de 85 metros de altura em alguns pontos em 2016, e outros resumos citam profundidades próximas de 100 metros para a incisão mais profunda. A diferença provavelmente se resume ao que está sendo medido: a altura da escarpa de cabeceira em recuo ativo versus o relevo total, da parte mais alta da borda ao ponto mais baixo do fundo. A leitura mais defensável é que a escarpa de cabeceira tem cerca de 55 metros nos trabalhos revisados por pares, enquanto os relatos populares que citam de 85 a 100 metros descrevem o relevo total, mais profundo, dos trechos mais escavados.
Uma comparação do trabalho de 2024 ficou nas manchetes por um bom motivo. O volume de gelo e sedimento perdido em Batagay desde que o deslizamento se formou equivale a mais de 14 Grandes Pirâmides de Gizé. Isso não é uma previsão. Já aconteceu.
Como se formou a porta de entrada para o submundo
Batagay é um paradoxo. O terreno que ele expõe é um dos solos congelados mais antigos da Terra, e no entanto o próprio deslizamento é jovem, e foi desencadeado por pessoas.
O problema começou com a remoção da floresta. Ao longo das décadas de 1940, 1950 e 1960, o corte de árvores e o tráfego de veículos fora de estrada eliminaram a vegetação da taiga e a manta orgânica isolante dessa encosta em particular. Essa manta é o protetor solar do permafrost. Lariços e bétulas sombreiam o solo, musgos e líquens retêm a umidade, e juntos impedem que o calor do verão alcance o gelo abaixo. Retire a cobertura, e a luz do sol começa a cozinhar o solo congelado.
A revisão do local liderada por Murton descreve uma sequência clara. Depois que a vegetação foi perturbada, uma ravina se formou na encosta no início da década de 1960. Essa ravina foi cavando o permafrost, expondo cada vez mais gelo ao ar, e durante a década de 1980 começou a deslizar ao longo de sua parte central. Na década de 1990, a feição já havia ultrapassado 20 hectares e se tornado um verdadeiro megadeslizamento. Uma vez aberto o solo rico em gelo, o processo passou a se alimentar sozinho: o degelo expôs mais gelo, o gelo exposto derreteu e o solo desabou, e o desabamento expôs ainda mais gelo. Mary Edwards, da Universidade de Southampton, resumiu a armadilha com precisão. “Quando você expõe algo assim, é muito difícil detê-lo”, disse ela. “Todo ano, assim que as temperaturas passam do ponto de congelamento, tudo vai começar a acontecer de novo.”
Eis a primeira incerteza real, que vale destacar em vez de encobrir. As fontes divergem sobre exatamente quando o deslizamento “começou”. O próprio artigo de 2024 na Geomorphology é internamente dividido: seus destaques situam o início na década de 1990, enquanto o resumo e a conclusão falam em formação na década de 1970. O NASA Earth Observatory diz que a cratera provavelmente começou a crescer no início da década de 1980 e acompanha a feição em imagens de satélite desde 1999, enquanto a ravina por trás dela é visível em imagens desclassificadas que remontam à década de 1960. O deslizamento foi amplamente reconhecido pela primeira vez em imagens de satélite em 1991. Essas datas não são realmente contraditórias quando se separam as etapas, ravina, depois deslizamento, depois megadeslizamento, mas quem lhe disser que Batagay “começou” em um único ano bem definido está simplificando demais um processo que se desenrolou ao longo de décadas.
O que torna Batagay tão instrutivo é que ele separa o gatilho do combustível. A perturbação humana acendeu o fósforo. Mas o deslizamento só pôde crescer até virar um monstro porque o permafrost abaixo era tão frio, tão espesso e tão carregado de gelo, e porque o clima regional vem aquecendo rápido. O Ártico está esquentando de forma extraordinariamente rápida: uma análise de 2022 de Rantanen e colegas na Communications Earth & Environment constatou que, nos 43 anos anteriores, o Ártico aqueceu quase quatro vezes mais depressa que o planeta como um todo, cerca de 3,8 vezes a taxa global desde 1979, um número bem mais acentuado do que a regra prática do “duas vezes mais rápido”, repetida por muito tempo em relatórios anteriores. Em junho de 2020, a cidade de Verkhoyansk, na mesma região da Iacútia, atingiu 38 °C, leitura que a Organização Meteorológica Mundial confirmou mais tarde como a mais alta já registrada ao norte do Círculo Polar Ártico. Verões assim é que mantêm a escarpa de cabeceira em recuo.
Com que rapidez a cratera de Batagaika está crescendo?
Essa é a pergunta que o estudo de 2024 na Geomorphology foi concebido para responder, e a equipe a respondeu com um nível de precisão que o local nunca tivera. Eles combinaram imagens de satélite de alta resolução, levantamentos com drones, medições de campo e análises laboratoriais de amostras congeladas para construir um modelo tridimensional de quanto material está saindo do deslizamento e de que esse material é feito.
O número principal: Batagay perde cerca de 1 milhão de metros cúbicos de material por ano. O artigo de 2024 afirma que, desde 2014, o volume anual mobilizado chega a aproximadamente 1 milhão de metros cúbicos por ano. Dessa perda anual, cerca de dois terços são gelo do solo e cerca de um terço é sedimento de permafrost degelado.
Somando as décadas, os totais são grandes. Da sua formação até 2023, relata o artigo, o deslizamento mobilizou cerca de 34,7 milhões de metros cúbicos de material, dos quais aproximadamente 23,4 milhões de metros cúbicos eram gelo do solo derretido e 11,3 milhões de metros cúbicos eram depósitos degelados. Os próprios destaques do estudo arredondam esse valor para “cerca de 35 milhões de m³”, e parte da cobertura jornalística citou 34,6 milhões; o número exato no corpo do artigo é 34,7 milhões de metros cúbicos. É esse o volume por trás da comparação com “14 Grandes Pirâmides”.
A escarpa de cabeceira, o penhasco nos fundos do deslizamento, é o motor desse crescimento, e sua taxa de recuo é a segunda questão em aberto na história de Batagay. Estudos diferentes, em períodos diferentes, relatam velocidades diferentes, e a variação é real, e não sinal de que alguém esteja errado. O artigo de 2024 as compila: recuo médio da escarpa de cabeceira de 7 a 15 metros por ano entre 2004 e 2010, de 11,3 a 14,9 metros por ano (recalculado) entre 1991 e 2018, e estimativas anteriores de até 30 metros por ano. O próprio Kizyakov descreveu o recuo recente como variando de 5 a 15 metros por ano. Vários relatos adotam cerca de 12 metros por ano como um valor recente representativo. Frank Günther, da Universidade de Potsdam, observou que a escarpa de cabeceira avançou cerca de 10 metros por ano durante décadas e depois acelerou para 12 a 14 metros por ano depois de 2016. A conclusão não é um número único, mas um padrão: o penhasco vem recuando na ordem de 10 a 15 metros na maioria dos anos, com surtos ocasionais maiores, e não mostra sinal de estabilização.
Há, porém, um teto para esse crescimento, e a equipe de 2024 teve o cuidado de descrevê-lo. O fundo do deslizamento já alcançou quase o substrato rochoso em muitos pontos, de modo que Batagay não pode ficar muito mais profundo. O que ele pode fazer é continuar se alargando e avançando encosta acima ao longo de suas margens. Kizyakov espera “apenas expansão ao longo das margens e encosta acima”. Nikita Tananaev, pesquisador-chefe do Instituto Melnikov do Permafrost, em Iacutsque, alertou que, com a continuação do calor, o deslizamento tem espaço suficiente para se espalhar pelo vale adjacente, e que o vale poderia ser “absorvido dentro de uma ou duas décadas”. Um deslizamento de degelo só para quando fica sem gelo ou esbarra em um limite geológico, como o topo da encosta ou um corpo d’água.
O arquivo de gelo de 650.000 anos
Deixe o alarme de lado e Batagay passa a ser outra coisa: um dos registros longos do clima passado mais bem preservados de todo o Hemisfério Norte. A mesma escarpa de cabeceira que está desabando é também uma seção transversal, na face do penhasco, através de mais de meio milhão de anos de história congelada, exposta e legível.
Em 2022, uma equipe liderada por Julian Murton, da Universidade de Sussex, publicou na revista Quaternary Research um estudo de datação com vários métodos que determinou a idade do gelo mais antigo. Eles atacaram o problema com quatro técnicas independentes: datação por luminescência opticamente estimulada (LOE) de grãos de quartzo, datação por luminescência estimulada por infravermelho pós-infravermelho do feldspato potássico, datação por radiocarbono de material orgânico e um método de cloro-36 aplicado diretamente às cunhas de gelo. A datação por luminescência funciona medindo há quanto tempo os grãos minerais estão enterrados no escuro desde a última vez que viram a luz do sol; o método do cloro data o próprio gelo.
A conclusão deles: a unidade de gelo mais baixa em Batagay se desenvolveu há pelo menos 650.000 anos, possivelmente durante um período glacial conhecido como Estágio Isotópico Marinho (MIS) 16. Isso faz dela o permafrost mais antigo datado diretamente na Beríngia ocidental, o mais antigo conhecido em qualquer parte do norte da Eurásia e o segundo gelo do solo mais antigo conhecido no Hemisfério Norte. O único gelo mais antigo de que se tem registro está no Território do Yukon, no Canadá, onde um permafrost singenético datado por Duane Froese e colegas em 2008 resultou em cerca de 740.000 anos.
O penhasco se lê como uma pilha de camadas distintas, e os geólogos mapearam cinco unidades criostratigráficas principais. De baixo para cima: o Complexo de Gelo Inferior, datado do MIS 16 ou mais antigo, o próprio gelo de 650.000 anos; uma unidade de Areia Inferior, do MIS 6 ou mais antiga; uma Camada Lenhosa formada durante o quente interglacial do MIS 5; o Complexo de Gelo Superior, um corpo de permafrost Yedoma clássico entremeado de enormes cunhas de gelo, formado de cerca de 60.000 a 30.000 anos atrás, entre o final do MIS 4 e o MIS 3; uma unidade de Areia Superior, do MIS 3 ao MIS 2; e uma fina cobertura holocênica no topo, do atual interglacial, o MIS 1. Os dois leitos de floresta ricos em madeira são especialmente reveladores. Eles marcam períodos interglaciais em que o clima aqui era tão quente quanto o de hoje ou mais quente, e florestas cresciam em uma encosta que hoje é tundra e taiga de lariços.
A mensagem mais profunda da equipe de Murton é a que vale guardar: esse permafrost antigo sobreviveu a vários períodos quentes naturais, alguns mais quentes que o presente, ao longo de centenas de milhares de anos. Ele suportou o clima. O que não suportou foram as pessoas. “O antigo permafrost perto da cidade de Batagay foi resiliente às mudanças naturais do clima e do ambiente ao longo de vários ciclos glacial–interglacial, mas é vulnerável a perturbações induzidas pelo ser humano”, disse Murton. Um permafrost frio, espesso e rico em gelo pode sobreviver a um interglacial quente. Não sobrevive a ter a floresta que o protege arrancada.
Animais da Era do Gelo emergindo da escarpa de cabeceira
O solo congelado é um conservante excepcional, e, à medida que a escarpa de cabeceira de Batagay desmorona, ela continua entregando os mortos. Ossos, dentes, presas e, ocasionalmente, carcaças inteiras de animais da Era do Gelo despencam do penhasco em degelo e se acumulam no fundo do deslizamento, muitas vezes ao lado dos pequenos riachos de água de degelo.
O elenco é uma fauna de manual da “estepe dos mamutes”. Os pesquisadores recuperaram o úmero de um leão-das-cavernas, Panthera spelaea; o crânio de um lobo do Pleistoceno, Canis lupus; e abundantes ossos, dentes e presas de mamute-lanoso, Mammuthus primigenius, que é a espécie dominante no local, além de bisão-das-estepes, Bison priscus, e do cavalo-de-Lena, Equus lenensis. O NASA Earth Observatory lista o cavalo, o bisão, os leões-das-cavernas e os lobos entre os animais que emergiram. Duas carcaças mais jovens, de um cavalo-de-Lena e de um bisão-das-estepes juvenil do Holoceno, foram encontradas perto da saída do deslizamento, junto com restos de um boi-almiscarado e de um cavalo de cerca de 4.400 anos.
A descoberta mais famosa veio em agosto de 2018. Uma expedição recuperou, na depressão de Batagaika, a carcaça de um potro do extinto cavalo-de-Lena, com cerca de 42.000 anos. A preservação era quase irreal. O animal ainda tinha pele, pelos, cascos e cauda intactos, até nos mínimos detalhes, e tinha apenas uma ou duas semanas de vida quando morreu, muito provavelmente afogado na lama que depois congelou à sua volta. Semyon Grigoriev, chefe do Museu do Mamute da North-Eastern Federal University, em Iacutsque, relatou que os órgãos internos estavam bem conservados e que até urina restava na bexiga. A equipe extraiu sangue líquido dos vasos do coração do potro, o sangue líquido mais antigo já recuperado, superando o recorde anterior em cerca de 10.000 anos. Essa preservação alimentou a ambição de encontrar células viáveis e tentar clonar o animal, um esforço que, até o momento da reportagem, não havia tido sucesso após muitas tentativas.
O deslizamento preserva mais do que ossos. Uma equipe liderada por Jérémy Courtin, do Instituto Alfred Wegener, usou DNA antigo dos sedimentos, em estudo publicado em 2022 na revista Environmental DNA, para reconstruir ecossistemas inteiros do passado, de micróbios a megaherbívoros, ao longo de ciclos glaciais e interglaciais. O quadro que emerge, respaldado pelos restos de plantas aprisionados, é o de uma paisagem surpreendentemente produtiva. Durante a última era glacial, mesmo com invernos muito mais frios que os de hoje, a vegetação era uma exuberante estepe de pradaria que sustentava mamutes, rinocerontes-lanosos, cavalos e bisões. Como descreveu a paleobotânica Kseniia Ashastina, do Instituto Max Planck: “Era um paraíso para os animais em busca de alimento.”
Para as pessoas que vivem aqui, o deslizamento não é uma maravilha, mas uma perda. Ashastina, que se hospedou com famílias Even e Sakha durante o trabalho de campo, transmitiu a visão delas sobre o megadeslizamento sem rodeios: “Dizem que ele está devorando suas terras, engolindo as árvores e seus lugares sagrados.”
O que Batagay significa para um Ártico em aquecimento
Batagay é espetacular, mas seu verdadeiro significado é o de ser uma prévia. Ele mostra, em uma escala visível da órbita, o que acontece quando o permafrost rico em gelo é empurrado além de um ponto de inflexão, e isso tem relação direta com uma das maiores incertezas da ciência do clima: a retroalimentação de carbono do permafrost.
A lógica da retroalimentação é simples. Por dezenas de milhares de anos, o solo congelado do Ártico vem aprisionando o carbono de plantas, animais e micróbios mortos que nunca se decompuseram por completo no frio. A região do permafrost do norte guarda uma quantidade enorme dele. Segundo o Arctic Report Card da NOAA, os solos de permafrost do norte contêm de 1.460 a 1.600 bilhões de toneladas métricas de carbono orgânico, cerca de duas vezes mais do que há atualmente na atmosfera. Quando o permafrost degela, os micróbios despertam e começam a consumir essa matéria orgânica antiga, liberando dióxido de carbono e metano. Esses gases aquecem o clima, o que degela mais permafrost, o que libera mais carbono. As medições da NOAA indicam que a região do permafrost já está liberando carbono líquido para a atmosfera, sinal de que a retroalimentação pode ter começado.
Batagay dá números concretos à versão local desse processo. O estudo de 2024 na Geomorphology calculou que o deslizamento libera de 4.000 a 5.000 toneladas de carbono orgânico antes congelado por ano e que, desde que se formou, mobilizou cerca de 169.500 toneladas de carbono orgânico no total. O ar amostrado diretamente sobre a cratera corrobora isso: um estudo de 2023 de Beer e colegas na Environmental Research Letters, resumido pelo programa EarthDate do Bureau of Economic Geology da Universidade do Texas, constatou que o dióxido de carbono está sendo expelido do deslizamento a uma taxa de até o dobro da normal para a região ao redor. Um único deslizamento não vai inclinar sozinho a balança do orçamento global de carbono. Mas Batagay é um exemplo mensurável e bem instrumentado de um processo que se multiplica por todo o Ártico, e permite aos cientistas calibrar quanto o degelo abrupto realmente custa.
A preocupação maior é que existem muitos outros Batagays à espera de acontecer, apenas menores por ora. Um inventário de alta resolução de 2025 na Earth System Science Data mapeou manualmente 6.168 deslizamentos retrogressivos de degelo ativos somente nas penínsulas de Yamal e Gydan, no Ártico da Sibéria Ocidental, um aumento de 23 vezes em número desde 1964. O padrão não se limita à Rússia: na ilha de Banks, no Ártico canadense, Lewkowicz e Way relataram na Nature Communications, em 2019, um salto de 60 vezes nos deslizamentos de degelo entre 1984 e 2015, com mais de 4.000 novos deslizamentos iniciados, a maioria deles após quatro verões incomumente quentes. O alerta de Tananaev é direto: “com o aumento das temperaturas e da pressão antropogênica, veremos cada vez mais desses megadeslizamentos se formando, até que todo o permafrost desapareça”. Feições de degelo abrupto como esta ainda não estão totalmente contabilizadas nos modelos climáticos que embasam os orçamentos de carbono, o que significa que a retroalimentação no mundo real pode se adiantar um pouco às projeções padrão.
Há também uma dimensão local que nada tem a ver com orçamentos globais. O permafrost em degelo entorta estradas, racha casas e rompe dutos por todo o norte da Rússia. A mesma física que faz Batagay crescer está minando a infraestrutura das comunidades mais próximas dele.
A cratera de Batagay vai continuar crescendo?
No futuro previsível, sim. O deslizamento ainda está ativo. Seu fundo quase atingiu o substrato rochoso, de modo que há pouco espaço para se aprofundar, mas a escarpa de cabeceira continua a recuar encosta adentro, e o terreno ao redor ainda guarda muito gelo encosta abaixo para onde o deslizamento possa se propagar. Enquanto os verões passarem por longos períodos acima do ponto de congelamento, o gelo exposto continuará derretendo.
Batagay não vai, apesar do apelido, abrir caminho até o centro da Terra. Os deslizamentos de degelo terminam quando esgotam seu gelo ou encontram um limite topográfico. A equipe de 2024 espera que Batagay continue se expandindo ao longo de suas margens e encosta acima e, por fim, se estabilize em uma paisagem irregular de cristas arenosas e depressões quando o gelo acabar. Mas “por fim” pode estar a décadas de distância, e nesse meio-tempo a porta de entrada continuará se alargando, continuará soltando ossos de mamute e continuará exalando o carbono que a antiga Sibéria passou meio milhão de anos armazenando.
A porta de entrada para o submundo não é um portal para lugar nenhum. É um buraco no chão, e o que ele expõe é a verdade nua e crua sobre o gelo, sobre o tempo e sobre o que acontece quando o frio finalmente cede.
Perguntas frequentes
A cratera de Batagaika foi feita pelo ser humano?
Em parte. A cratera é uma forma de relevo natural, um deslizamento retrogressivo de degelo, mas foi desencadeada pela atividade humana. A derrubada da floresta e a perturbação do solo em meados do século XX eliminaram o isolamento que protegia o permafrost, o que permitiu que o solo rico em gelo degelasse e desabasse. O permafrost frio e rico em gelo havia sobrevivido a períodos quentes naturais por mais de 650.000 anos; foi a perturbação humana, amplificada por um clima em aquecimento, que pôs o deslizamento em movimento.
Qual é a profundidade da cratera de Batagay?
O penhasco ativo nos fundos do deslizamento, a escarpa de cabeceira, tem cerca de 55 metros de altura da borda ao fundo, segundo medições revisadas por pares. O NASA Earth Observatory descreveu faces de penhasco com mais de 85 metros em alguns pontos, e as partes mais profundas da depressão como um todo são às vezes citadas como próximas de 100 metros. O fundo do deslizamento quase alcançou o substrato rochoso, de modo que não pode ficar muito mais profundo; o crescimento futuro será principalmente para os lados e encosta acima.
Com que rapidez a cratera de Batagaika está crescendo?
O deslizamento perde cerca de 1 milhão de metros cúbicos de gelo e sedimento por ano, segundo o estudo de 2024 na Geomorphology. Sua escarpa de cabeceira vem recuando na ordem de 10 a 15 metros por ano nas últimas décadas, com algumas estimativas anteriores de até 30 metros por ano. Ele se alargou de 790 metros de lado a lado em 2014 para cerca de 990 metros em 2023.
Que animais já foram encontrados na cratera de Batagaika?
A escarpa de cabeceira em degelo já forneceu mamute-lanoso, bisão-das-estepes (Bison priscus), o extinto cavalo-de-Lena (Equus lenensis), leões-das-cavernas (Panthera spelaea), lobos do Pleistoceno e boi-almiscarado, entre outros. A descoberta mais celebrada é um potro de cavalo-de-Lena de 42.000 anos, recuperado em 2018 com pele, pelos e até sangue líquido preservados, o sangue líquido mais antigo já encontrado.
Qual é a idade do permafrost em Batagay?
O gelo mais antigo exposto no deslizamento tem pelo menos 650.000 anos, segundo um estudo de datação com vários métodos de 2022 na Quaternary Research. Isso faz dele o permafrost mais antigo datado diretamente na Beríngia ocidental, o mais antigo conhecido no norte da Eurásia e o segundo gelo do solo mais antigo conhecido no Hemisfério Norte, depois do gelo de cerca de 740.000 anos no Território do Yukon, no Canadá.
