Una extinción masiva es un episodio en el que un porcentaje importante de toda la vida de la Tierra se extingue en un periodo geológico relativamente corto. Las extinciones masivas son fundamentales para comprender la historia de la vida en la Tierra, los factores que pueden provocar una pérdida generalizada de especies y la posterior recuperación y evolución de los ecosistemas.
Fuente Raup, D. M., & Sepkoski, J. J. (1982). «Mass Extinctions in the Marine Fossil Record.» Science, 215(4539), 1501-1503.