Ficha técnica
- Composición química
- (Mg, Fe)₂SiO₄ (silicato de magnesio y hierro)
- Dureza
- 6,5–7 en la escala de Mohs
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
- Color
- Verde, verde amarillento, pardo
- Localidades principales
- Estados Unidos, Noruega, Myanmar y Pakistán
- Usos habituales
- Gema (peridoto), material refractario, arena industrial y hornos de alta temperatura
Introducción
El olivino, conocido por su bello tono verde, es un silicato común que se forma en las profundidades del manto terrestre. Es conocido sobre todo como gema, el peridoto, y tiene una gran importancia geológica por su presencia en las rocas del manto y por su papel en los procesos tectónicos.
Formación
El olivino se forma principalmente en rocas ígneas máficas y ultramáficas, como el basalto, el gabro y la peridotita, en condiciones de alta temperatura. Cristaliza a partir de magmas ricos en magnesio y hierro. También se encuentra en meteoritos, lo que aporta pistas sobre la composición de otros cuerpos celestes.
Tipos y colores
El olivino suele ser de verde a verde amarillento por su alto contenido en magnesio, mientras que el olivino rico en hierro puede tener un tono más parduzco. La variedad de calidad gema se conoce como peridoto y se aprecia por su verde vivo y su limpidez.
Localidades y minería
Hay yacimientos importantes de olivino en Estados Unidos (Arizona), Noruega, Myanmar y Pakistán. Estas localidades son conocidas por sus cristales de olivino y de peridoto de gran calidad. El olivino también se extrae de rocas ultramáficas y se explota para usos industriales.
Aplicaciones
El olivino tiene varias aplicaciones importantes:
– Gema: El peridoto, la variedad de olivino de calidad gema, se usa en joyería por su llamativo color verde.
– Material refractario: Por su elevado punto de fusión, el olivino se emplea en aplicaciones refractarias, como el revestimiento de hornos.
– Arena industrial: La arena de olivino se usa en la fundición de metales, en el chorreado abrasivo y como componente de hornos de alta temperatura.
– Indicador geológico: La presencia de olivino en una roca puede indicar condiciones y procesos geológicos concretos, lo que lo hace valioso para los estudios geológicos.
