Petrología

La petrología es el estudio de las rocas: su composición, su textura y su estructura, dónde aparecen y las condiciones de temperatura, presión y química en las que se formaron. Toda roca pertenece a una de tres familias. Las rocas ígneas cristalizan a partir de roca fundida; las rocas sedimentarias se forman a partir de partículas o sustancias químicas depositadas en la superficie, y las rocas metamórficas surgen cuando rocas ya existentes se transforman por el calor y la presión (metamorfismo). El ciclo de las rocas une las tres.

Los petrólogos trabajan en el campo y al microscopio. Un corte de roca desbastado hasta 30 micrómetros de espesor, la llamada lámina delgada, deja pasar la luz y muestra qué minerales contiene y cómo crecieron. A partir de ahí, una roca se convierte en un registro: a qué profundidad cristalizó un granito, qué temperatura alcanzó un esquisto, en qué ambiente se depositó una arenisca.

Para empezar, lee por qué la lava se agrieta en hexágonos; después, cómo llegan los diamantes a la superficie en erupciones explosivas y la Gran Discordancia, donde desaparecieron mil millones de años de la historia de la Tierra. El atlas tiene páginas sobre las rocas comunes de cada familia, y el filtro del ciclo de las rocas del atlas de rocas las clasifica.