Une extinction de masse est un événement au cours duquel une proportion importante de la vie sur Terre s’éteint en un laps de temps géologique relativement court. Les extinctions de masse sont essentielles pour comprendre l’histoire de la vie sur Terre, les facteurs pouvant entraîner une perte généralisée d’espèces, ainsi que le rétablissement et l’évolution ultérieurs des écosystèmes.
Source Raup, D. M., & Sepkoski, J. J. (1982). « Mass Extinctions in the Marine Fossil Record. » Science, 215(4539), 1501-1503.