Silúrico

El periodo Silúrico es una etapa de recuperación y adaptación. La vida marina que sobrevivió a la extinción del Ordovícico se recuperó con rapidez, con el restablecimiento de ecosistemas dominados por arrecifes de coral, braquiópodos y moluscos. Los euriptéridos (escorpiones marinos) y los peces sin mandíbulas (agnatos) siguieron diversificándose y, a finales del Silúrico, habían surgido también los primeros peces con mandíbulas (gnatóstomos).

Uno de los avances más importantes del Silúrico fue la colonización de la tierra firme por las plantas vasculares. Las evidencias fósiles muestran que plantas pequeñas y sencillas empezaron a extenderse por los ambientes terrestres húmedos, lo que probablemente contribuyó a la estabilización de los suelos y al desarrollo de los primeros ecosistemas terrestres. A finales del Silúrico habían evolucionado plantas más complejas con tejidos vasculares, como Cooksonia, que sentaron las bases del futuro dominio de la flora terrestre.

Además de las plantas, en el Silúrico aparecieron también los primeros artrópodos terrestres, incluidas criaturas parecidas a los milpiés. Estos organismos desempeñaron un papel crucial en la descomposición de la materia orgánica, lo que ayudó a sostener los crecientes ecosistemas terrestres.

Desde el punto de vista geológico, el clima de la Tierra durante el Silúrico fue relativamente estable, tras las glaciaciones extremas del Ordovícico. El nivel del mar volvió a subir a medida que los glaciares retrocedían, lo que creó ambientes marinos someros ideales para los organismos constructores de arrecifes y para la diversificación de la vida marina.