Ficha técnica
- Composición química
- Fe₂O₃ (óxido de hierro(III))
- Dureza
- 5,5–6,5 en la escala de Mohs
- Sistema cristalino
- Trigonal
- Color
- Gris metálico, negro, de rojo a pardo rojizo
- Localidades principales
- Brasil, Australia, China y Estados Unidos
- Usos habituales
- Mena de hierro, pigmento, blindaje contra la radiación y joyería
Introducción
La hematites, conocida por su llamativo brillo metálico y su raya de un rojo intenso, es una de las principales menas de hierro y un mineral industrial importante. Su nombre procede de la palabra griega «haima», que significa «sangre», por el color rojo que adquiere al pulverizarla. El ser humano la utiliza desde hace miles de años, como recurso esencial para obtener hierro y como pigmento.
Formación
La hematites se forma en ambientes geológicos muy variados y aparece en rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas. En los contextos sedimentarios suele formarse por precipitación del hierro disuelto en el agua. También es un producto habitual de la meteorización y de los procesos hidrotermales, y se encuentra en las formaciones de hierro bandeado, donde capas de minerales ricos en hierro alternan con capas ricas en sílice.
Tipos y colores
– Hematites especular: Brillo metálico intenso y aspecto centelleante.
– Hematites oolítica: Formada por pequeños granos redondeados u oolitos.
– Hematites arriñonada: Masas redondeadas y reniformes que recuerdan a un riñón humano.
– Hematites roja: Variedad terrosa, de color pardo rojizo, que se usa a menudo como pigmento.
Localidades y minería
Hay yacimientos importantes de hematites en Brasil (sobre todo en la región de Minas Gerais), Australia (la región de Pilbara), China y la región del lago Superior, en Estados Unidos. Estos países son grandes productores de mineral de hierro, y la hematites es una de sus fuentes principales.
Aplicaciones
La hematites se extrae sobre todo para obtener hierro, un material esencial en la producción de acero. Además de su uso como mena de hierro, se emplea como pigmento (el llamado ocre rojo) y, por su elevada densidad, en blindajes contra la radiación. Su atractivo brillo metálico la hace popular en joyería y en objetos decorativos.
