Fiche technique
- Composition chimique
- Fe₂O₃ (oxyde de fer(III))
- Dureté
- 5,5 à 6,5 sur l’échelle de Mohs
- Système cristallin
- trigonal
- Couleur (variétés)
- gris métallique, noir, rouge à brun rougeâtre
- Principales localités
- Brésil, Australie, Chine et États-Unis
- Usages courants
- minerai de fer, pigment, blindage contre les rayonnements et bijouterie
Introduction
L’hématite, réputée pour son éclat métallique saisissant et son trait rouge profond, est un important minerai de fer et un minéral industriel majeur. Son nom dérive du mot grec « haima », qui signifie sang, en raison de la couleur rouge qu’elle prend lorsqu’elle est réduite en poudre. L’hématite est utilisée par les humains depuis des milliers d’années, à la fois comme ressource essentielle pour le fer et comme pigment.
Formation
L’hématite se forme dans une grande variété de contextes géologiques, notamment dans les roches sédimentaires, métamorphiques et magmatiques. Elle se forme souvent en milieu sédimentaire par précipitation du fer à partir de l’eau. C’est aussi un produit courant de l’altération et des processus hydrothermaux, et on la trouve dans les formations de fer rubanées, où des couches de minéraux riches en fer alternent avec des couches riches en silice.
Types et couleurs
– Hématite spéculaire : éclat métallique brillant, à l’aspect scintillant.
– Hématite oolithique : composée de petits grains arrondis, ou oolithes.
– Hématite en rognons : masses arrondies, réniformes, qui ressemblent à un rein humain.
– Hématite rouge : forme terreuse, brun rougeâtre, souvent utilisée comme pigment.
Localités et exploitation minière
D’importants gisements d’hématite se trouvent au Brésil (notamment dans la région du Minas Gerais), en Australie (région du Pilbara), en Chine et dans la région du lac Supérieur, aux États-Unis. Ces pays sont de grands producteurs de minerai de fer, dont l’hématite est une source majeure.
Applications
L’hématite est extraite principalement pour le fer, un matériau essentiel à la production d’acier. Outre son usage comme minerai de fer, l’hématite est aussi employée comme pigment (connu sous le nom d’ocre rouge) et pour le blindage contre les rayonnements en raison de sa masse volumique élevée. Son bel éclat métallique la rend populaire en bijouterie et dans les objets décoratifs.
