A maioria das rochas da crosta continental superior passou, em algum momento de sua história, pela clorita. Ela é tão comum assim. Entre em qualquer terreno metamórfico de baixo grau — cinturões de ardósia, xistos verdes, basaltos alterados do assoalho oceânico, os invólucros propilíticos em torno de pórfiros de cobre — e a clorita é o material verde que forma a matriz. Ainda assim, quase sempre passa despercebida, em parte porque a clorita não é um único mineral, mas um grupo de filossilicatos que mesmo mineralogistas experientes têm dificuldade de distinguir em amostra de mão.
Eis o que realmente vale a pena saber.
Ficha técnica
- Grupo mineral
- Clorita, filossilicato (silicato em folhas)
- Status na IMA
- Nome de grupo; não é uma espécie única válida desde 1998
- Fórmula química geral
- (Mg, Fe2+, Fe3+, Mn, Al)6(Si, Al)4O10(OH)8
- Espécies mais comuns
- Clinocloro (dominante em Mg) e chamosita (dominante em Fe2+)
- Sistema cristalino
- Monoclínico (a maioria das espécies); algumas triclínicas
- Dureza
- 2–2,5 na escala de Mohs
- Peso específico
- 2,6–3,3 (varia com o teor de ferro)
- Clivagem
- Vítreo a perolado nas superfícies de clivagem; fosco em massas de granulação fina
- Brilho
- Vítreo a perolado nas superfícies de clivagem; fosco em massas de granulação fina
- Cor
- Na maioria das vezes verde; também branco, amarelo, rosa, violeta (kämmererita) e preto
- Traço
- Branco a verde-claro
- Etimologia
- 2,6–3,3 (varia com o teor de ferro)
O que a clorita realmente é
A clorita é um grupo de filossilicatos construídos em torno de pilhas de camadas T-O-T (tetraédrica-octaédrica-tetraédrica): o mesmo motivo estrutural encontrado nas micas e no talco. O que distingue a clorita é a presença de uma folha adicional semelhante à brucita, (Mg, Fe)(OH)2, encaixada entre cada camada TOT. Essa intercamada tem carga elétrica e dá à clorita placas ligeiramente mais rígidas e menos elásticas do que as da mica.
A Associação Mineralógica Internacional (IMA) reconhece vários membros extremos nesse modelo estrutural: clinocloro (dominante em Mg), chamosita (dominante em Fe2+), pennantita (dominante em Mn), nimita (dominante em Ni), baileycloro (dominante em Zn) e as espécies di-trioctaédricas sudoíta, donbassita e cookeíta (com Li). Na prática, quase toda clorita que você encontrar em campo é membro da série de solução sólida clinocloro–chamosita: a troca entre magnésio e ferro que controla a cor, a densidade e quase tudo o que um petrógrafo lê em uma lâmina delgada.
Até 1998, a IMA reconhecia “clorita” como uma espécie única válida. Hoje não reconhece mais. O nome persiste de maneira informal porque distinguir o clinocloro da chamosita sem uma microssonda eletrônica é realmente difícil, e a maioria dos geólogos simplesmente anota Chl na caderneta de campo e segue em frente.
Como a clorita se forma
A clorita é o produto de interações em baixa temperatura entre minerais máficos e água. Três contextos predominam.
Metamorfismo regional: a fácies xisto verde
Este é o contexto clássico dos livros didáticos. Quando rochas máficas — basaltos, gabros, tufos andesíticos — são submetidas a temperaturas de cerca de 300–500 °C e pressões de 2–10 kbar, seus minerais primários (olivina, piroxênio, plagioclásio, biotita, hornblenda) se desestabilizam e se reequilibram em associações dominadas por clorita + actinolita + epidoto + albita. As rochas resultantes — xisto verde, rocha verde, clorita-xisto — devem sua cor à clorita. O mapeamento pioneiro de George Barrow nas Terras Altas da Escócia, na década de 1890, identificou a zona da clorita como o mais baixo de seus graus metamórficos, e essa nomenclatura continua em uso rotineiro até hoje.
Alteração hidrotermal
Onde quer que fluidos quentes circulem por rochas máficas ou intermediárias — em dorsais meso-oceânicas, ao redor de intrusões magmáticas, ao longo de zonas de falha —, forma-se clorita. Em sistemas de pórfiro de cobre, a clorita é o mineral diagnóstico do halo de alteração propilítica (clorita + epidoto + calcita + albita + pirita), o amplo invólucro externo que envolve o núcleo potássico mineralizado. A química dessa clorita propilítica é hoje usada como ferramenta de vetorização na exploração mineral: variações sistemáticas de Ti, V, Mg e Mn na clorita podem apontar para um centro de pórfiro enterrado a quilômetros de distância (Wilkinson et al., 2015).
Diagênese e qualidade de reservatório
Em arenitos profundamente soterrados, a clorita autigênica precipita como finas películas sobre grãos detríticos de quartzo. Quando as temperaturas de soterramento passam de cerca de 80 °C, essas películas inibem fisicamente a nucleação do cimento de quartzo, o principal destruidor de porosidade em reservatórios clásticos profundos. O resultado é uma porosidade anomalamente alta, preservada em profundidades nas quais os reservatórios seriam, de outro modo, compactos. A Formação Skagerrak, do Triássico, no Graben Central do mar do Norte, e a Bacia da Foz do Rio das Pérolas, ao largo da China, são casos clássicos (Worden et al., 2020). Esta é, discretamente, uma das reações economicamente mais importantes que a clorita realiza.
Outros contextos
A clorita também aparece como produto retrógrado, substituindo biotita, granada ou anfibólio quando rochas de grau mais alto são soerguidas e reidratadas; como produto de intemperismo em solos derivados de rochas máficas; e como oóides de berthierina e chamosita em ironstones de ambiente marinho raso, o protólito dos clássicos minérios de ferro do tipo minette.
Variedades e cores notáveis
A descrição de manual da clorita como “sempre verde” é uma primeira aproximação útil, mas logo deixa de valer. Algumas variedades merecem menção própria.
Clinocloro
Dominante em magnésio. De longe a clorita mais comum. Ocorre em mármores, talco-xistos, serpentinitos e rochas máficas metamorfizadas em todo o mundo. Localidade-tipo: West Chester, Pensilvânia (Blake, 1851). O nome vem do grego klinein (“inclinar”) mais chloros, em referência a seus eixos ópticos inclinados.
Chamosita
Dominante em ferro. Recebeu o nome de Chamoson, no Valais, na Suíça, dado por Berthier em 1820. Comum em ironstones oolíticos e em sedimentos marinhos reduzidos, e facilmente confundida com a berthierina, mineral de 7 Å intimamente relacionado.
Kämmererita
Uma variedade de clinocloro rica em cromo, distinguida por uma marcante cor entre magenta e violeta, causada pelo Cr3+ no sítio octaédrico. Forma-se onde fluidos com cromo interagem com serpentinitos. A mina Kop Krom, na província de Erzurum, na Turquia, produz os melhores exemplares do mundo.
Serafinita
Nome comercial (não é uma espécie aprovada pela IMA) de uma variedade fibrosa e chatoyante de clinocloro do escarnito de ferro de Korshunovskoye, no óblast de Irkutsk, na Sibéria Oriental. Os padrões prateados em forma de pena que dão nome ao material são inclusões de mica. O depósito de Korshunovskoye continua sendo a única fonte comercial. Com dureza 2–2,5 na escala de Mohs, a serafinita é um material lapidário frágil, mais adequado a cabochões e placas decorativas do que a pedras para anéis.
Onde a clorita é encontrada
A clorita é verdadeiramente cosmopolita: ocorre em rochas metamórficas de baixo grau e em rochas ígneas alteradas em todos os continentes. A clorita de qualidade para coleção, no entanto, vem de uma lista muito mais curta de localidades clássicas:
- Suíça: Zermatt, Binntal e Val d’Anniviers (fendas alpinas em metabasitos); Chamoson, Valais (localidade-tipo da chamosita)
- Itália: Val Malenco, Lombardia (clinocloro em serpentinitos); mina Gambatesa, Ligúria (pennantita)
- Estados Unidos: West Chester, Pensilvânia (localidade-tipo do clinocloro); mina Tilly Foster, Brewster, Nova York; o cinturão de talco de Vermont
- Rússia: Korshunovskoye, óblast de Irkutsk (serafinita); mina Akhmatov, Urais (kämmererita)
- Turquia: mina Kop Krom, Erzurum (kämmererita de classe mundial)
- Canadá: mina de talco Broughton, Quebec
- Mali: região de Kayes (cristais pseudo-hexagonais de clinocloro, bem formados)
Por que a clorita importa
A clorita quase não tem aplicação industrial direta. Não é extraída como bem mineral primário em nenhum lugar do mundo. Sua importância real é diagnóstica e informativa, e nesses termos é um dos minerais mais úteis de que um geólogo dispõe.
Mineral-índice da fácies xisto verde
No mapeamento metamórfico barroviano, o aparecimento e o desaparecimento da clorita marcam isógradas importantes. Um xisto pelítico com clorita + muscovita + quartzo indica ao petrólogo que está diante de temperaturas de cerca de 300–450 °C, o grau mais baixo de metamorfismo regional que produz uma rocha foliada.
Geotermometria
A troca por substituição de Tschermak na clorita (Si–Al por Al–Mg) é sensível à temperatura, e vários geotermômetros de clorita, empíricos e termodinâmicos, foram desenvolvidos (Cathelineau & Nieva, 1985; Bourdelle et al., 2013). Eles são notoriamente sensíveis à composição da rocha total e ao estado de oxidação, de modo que os resultados devem ser tratados como uma restrição entre várias, e não como uma temperatura isolada.
Ferramenta de vetorização na exploração mineral
A sistemática de elementos-traço na clorita propilítica, em particular as razões de Ti, V, Mn e Mg, é hoje um dado de rotina na busca por depósitos de pórfiro de cobre enterrados. Os halos definidos pela química da clorita podem se estender por vários quilômetros além das anomalias convencionais de rocha total (Wilkinson et al., 2015).
Qualidade de reservatório em bacias clásticas
As películas de clorita sobre os grãos preservam a porosidade em arenitos profundamente soterrados ao inibir a cimentação por quartzo acima de ~80 °C. Distinguir a clorita que forma pontes entre os poros (benéfica) da clorita que preenche os poros (e destrói a permeabilidade) é parte central da caracterização de reservatórios clásticos na exploração de petróleo e de energia geotérmica.
Pedra decorativa e ornamental
O clorita-xisto e a serafinita são usados como materiais ornamentais e lapidários. A clorita também foi uma das pedras mais comuns para vasos entalhados nas civilizações da Idade do Bronze da Mesopotâmia, do Irã (a cultura de Jiroft) e do vale do Indo.
Como identificar a clorita em campo
Procure um mineral verde, micáceo, com clivagem basal perfeita, mole o bastante para ser riscado com a unha (Mohs 2–2,5) e, o mais importante, com lâminas que se dobram, mas não voltam à posição original. Essa flexão não elástica é o teste de campo mais útil e a forma mais limpa de separar a clorita da biotita. A clorita costuma ter um leve toque sabonoso e, em lâmina delgada, geralmente mostra cores de interferência anômalas características, marrons ou “azul de Berlim”, sob polarizadores cruzados.
Como distinguir a clorita de outros filossilicatos verdes:
- Biotita: As lâminas são elásticas; as da clorita não são. Esse é o argumento decisivo.
- Talco: Nitidamente mais mole (Mohs 1) e perceptivelmente sabonoso.
- Serpentina (antigorita): Geralmente fibrosa ou placosa, sem o hábito micáceo bem desenvolvido da clorita.
- Glauconita / celadonita: Restritas a contextos sedimentares; quase nunca aparecem como lâminas visíveis.
Distinguir o clinocloro da chamosita sem ferramentas analíticas é praticamente impossível. Nem tente.
Perguntas frequentes
A clorita é um único mineral?
Não. Clorita é o nome do grupo de vários filossilicatos intimamente relacionados. A IMA descontinuou “clorita” como espécie única válida em 1998. O clinocloro e a chamosita são as duas espécies que você encontrará com mais frequência.
A clorita contém cloro?
Não. O nome vem do grego chloros, que significa “verde”. Não há cloro na fórmula.
O mineral clorita é o mesmo que o íon clorito (ClO2−)?
Coisas totalmente diferentes, apesar do nome parecido. O mineral clorita é um silicato em folhas; o íon clorito é um ânion inorgânico usado em branqueamento e no tratamento de água.
Que rochas contêm clorita?
Xisto verde, rocha verde, clorita-xisto, filito, ardósia, rochas vulcânicas com alteração propilítica, arenitos profundamente soterrados, serpentinitos e intrusões máficas metamorfizadas, entre muitas outras.
A clorita tem valor?
A maior parte da clorita não tem valor comercial. Duas exceções: a serafinita (a variedade lapidária da Sibéria) e a kämmererita (exemplares de coleção, especialmente de Kop Krom, na Turquia).
