Triásico

El Triásico temprano fue una etapa de recuperación ecológica tras la extinción masiva que puso fin al Pérmico. La vida tardó en recuperarse, pero a mediados del Triásico los ecosistemas habían empezado a estabilizarse. Los reptiles se diversificaron y ocuparon muchos de los nichos ecológicos que la extinción había dejado vacíos, lo que condujo a la evolución de los primeros dinosaurios, de reptiles marinos como los ictiosaurios y los plesiosaurios, y de los primeros pterosaurios (reptiles voladores).

Los anfibios seguían siendo abundantes durante el Triásico, en particular las especies grandes parecidas a los cocodrilos. Sin embargo, las verdaderas estrellas evolutivas del periodo fueron los reptiles. Los terápsidos, un grupo de «reptiles mamiferoides», dieron origen a los primeros mamíferos verdaderos en este tiempo, aunque estos primeros mamíferos eran criaturas pequeñas y nocturnas que no competían con los reptiles dominantes.

Los continentes de la Tierra seguían unidos en el supercontinente Pangea y, a medida que avanzaba el Triásico, aparecieron los primeros signos de su fragmentación. Esta fragmentación continuaría durante los periodos Jurásico y Cretácico y daría forma gradualmente a los continentes actuales. El clima era en general cálido y seco, sobre todo en las regiones interiores de Pangea, donde vastos desiertos se extendían por gran parte del supercontinente.

El Triásico terminó con la extinción del Triásico-Jurásico, hace unos 201 millones de años, que eliminó a muchos anfibios y reptiles de gran tamaño y permitió que los dinosaurios dominaran la Tierra durante el periodo Jurásico.